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Koh Tao: Müßiggang am Rande des Touristenpfades

Vom Taucher-Mekka zum Geheimtipp für Sonnenanbeter – Koh Tao ist auch in der Hochsaison eines der letzten wahren Ziele zum Abschalten im Golf von Thailand.

Von: Alexander Heitkamp Fotos: Alexander Heitkamp

FEINE BUCHTEN WIE AUSGESTORBEN

In den letzten Jahren hat Koh Tao einen Boom erlebt und immer mehr Reisende wollen die kleine Insel am Rand des Touristenpfades sehen, die ihren Namen von den Meeresschildkröten hat, die hier ihre Eier im Sand verbuddeln. Der Tsunami an der Andamannenküste hat schlagartig die Besucherzahlen erhöht und mittlerweile ist es auch für Nicht-Taucher möglich in der Hochsaison eine Unterkunft zu finden. Einige Wellness-orientierte Resorts und Hotels haben sich zwischen Palmen und den typischen, runden Felsen niedergelassen. Doch noch immer gibt es nur eine kurze Straße, die die wichtigsten Strände an der Westküste verbindet. Andere Buchten sind nur über steile, erodierte Sandpisten zu erreichen oder eben nur mit dem Boot. Obwohl sich ein kleines, aber feines Nachtleben mit wechselnden Venues entwickelt hat, sind es das Meer, die Natur und die Ruhe, die nicht-tauchende Besucher nach Koh Tao locken. Denn der größte Vorteil für Sonnenanbeter ist doch, dass selbst in geschäftigen Wochen der meiste Betrieb unter der türkisfarbenen Wasseroberfläche herrscht – und die seichten Strände der vielen Buchten den ganzen Tag über fast ausgestorben darliegen.

BESCHAULICHES NACHTLEBEN

Selbst am langen, weißen Hauptstrand Sairee, nicht weit vom Pier im Hauptort Mae Haad, bleibt viel Platz zum Wandern in der Brandung. Hier findet das Nachtleben statt und Restaurants, Hotels, Bungalows und Ressorts reihen sich aneinander, bis hinauf in die steilen Palmenhaine am Nordende des Strandes. Am Südende beginnt das Touristendorf und hier ist auch das AC Party Pub mit seinen allnächtlichen Strand-Partys. Etwas gediegener, aber nicht viel leiser, geht es in der Lotus Bar zu: Loungmusik, dekorative Leuchtfeuer im Sand, niedrige Tische und Dreieckskissen laden am Strand zu einem Longdrink ein. Hier ragt auch die berühmte waagerechte Palme über den Strand aufs Meer hinaus. Eine beliebte Party-Location mit einem tollen Ausblick liegt etwas im Landesinneren am Sairee View Resort an Koh Taos höchstem Gipfel im Norden der Insel.

Das Hinterland von Sairee und Mae Haad hat Restaurants und Geschäfte neben den unzähligen Dive Shops, Geldautomaten muss man hier nicht lange suchen. Auch in Mae Haad gibt es diverse Restaurants und Clubs, einige davon mit internationalem Standard und Aussehen. Im Café del Sol gibt es Frühstück und Pizza, bei Captain Nemo Tapas und Billard. Die Dragon Bar ist eine stylische Location zwischen Bar und Club mit wechselndem Musikprogramm. Dort wird man von europäischen Thekenkräften bedient, eine ungewohnte Abwechslung in Thailand. Bekannt für seine romantische Kulisse und die Fusion-Küche ist der etablierte open-air Whitening Club und auch ein echter Irish Pub, Dirty Nelly‘s, darf natürlich nicht fehlen.

RISKANTE MANÖVER

Wer es ruhiger mag und an einem der Strände im Süden oder Osten der Insel wohnt, ist für einen Ausflug ins bescheidene Nachtleben auf die gut organisierten Taxen angewiesen – vierradangetriebene Pickups, auf deren Pritsche es je nach Steigung und Erosionsschäden oft recht holprig zugeht. Meist hat das Gästehaus einen Fahrer, den man für die Heimfahrt auch anrufen kann, doch muss man mit Wartezeiten rechnen. An den wichtigsten Clubs und Kreuzungen stehen meist die ganze Nacht Fahrer bereit, hier ist zähes Verhandeln angesagt: Die Fahrer wissen um ihre Unentbehrlichkeit, da es keine Busse oder Motorradtaxen gibt und die Preise sind um ein Vielfaches höher als in Bangkok oder manch anderen Inseln. Viele Besucher leihen sich Motorräder aus, doch sind die meisten Wege an die Buchten kaum befahrbar ohne Kratzer oder viel Erfahrung. Beim Ausleihen muss der Reisepass hinterlegt werden und bei der Rückgabe des Scooters sehen die Vermieter ganz genau hin – die Kosten für Reparaturen haben schon so manche Urlaubskasse arg belastet. Viel schlimmer trifft es viele, die sich beim Sturz verletzen, auch wenn es ein paar auf Unfallopfer spezialisierte Kliniken gibt – immerhin die häufigste Notfallsituation auf Koh Tao. Wir selbst haben gesehen, wie sich Motorradfahrer samt Sozius auf den Lehmpisten abgelegt haben oder wie ein ATV bergauf plötzlich nach hinten kippte und seine Besatzung unter sich begrub.

Die beste Empfehlung lautet also, auf Koh Tao eine hübsche Bucht zu finden und den Urlaub dort mit Müßiggang und Verwöhnprogramm zu verbringen. Und wenn es doch einmal eine andere Bucht sein soll: Die besseren Wellnesstempel bieten bei Buchung einen kostenlosen Hol- und Bringservice im Minivan, Nachfragen lohnt sich auch bei Restaurants und Hotels. Wer eine Pause braucht von Meeresrauschen, Sonnenschein und Kokosnussschlürfen, kann auf Koh Tao auch einen Dschungeltreck buchen, es sollen jetzt sogar Touren auf dem Rücken von Elefanten angeboten werden. Am südlichen Ortsausgang von Mae Haad hat ein freundlicher Engländer einen echten Minigolfplatz aufgebaut und eine etwas abenteuerliche Bowlingbahn. Die Idee entstand an einem langweiligen Tag in der Regenzeit und richtete sich zunächst an die Einwohner der Insel, doch Besucher sind natürlich immer willkommen. Zum Muss eines Aufenthalts auf Koh Tao gehört natürlich eine Schnorcheltour, die man mit einem Boot, aber auch gemütlich vom eigenen Strand aus starten kann. Das Wasser ist klar, obwohl man in der Hochsaison immer öfter verdreckte Stellen findet – der Tourismus hinterlässt seine Spuren. Die schöne Bucht von Ao Leuk ist leider ein Opfer der dreckigen Strömung geworden, der beschwerliche Weg dorthin lohnt kaum.

KOMFORTABLE ANREISE MIT HINDERNISSEN

Wer Körper und Geist in Bewegung halten möchte, kann wählen aus Qigong, Thai-Massage, Tai Chi oder Yoga. Ein etablierter Ort dafür ist am nördlichen Ende der Teerstraße, bei Here & Now. Die Bungalows dort sind in die Steilwand gebaut und blicken hinüber zur Nang Yuan Insel. Nang Yuan ist mit dem Taxiboot von Koh Tao erreichbar und ist eigentlich drei Inseln, die durch zwei Sandbänke verbunden sind so dass man sein Badetuch an drei Strände zugleich legen kann. Außer Baden und Fische füttern gibt es hier nicht viel zu tun, aber der Blick vom Aussichtspunkt der südlichen Insel ist traumhaft. Zum Sonnenuntergang darf nur bleiben, wer im einzigen Resort der Insel wohnt, um 17 Uhr wird der Pier geschlossen. Obwohl einen Ausflug wert, ist das Wohnen dagegen nur halb so toll, wie man es erwartet, da jeden Tag Bootsladungen mit Reisegruppen die wenigen Meter Strand besuchen.

Koh Tao ist nur mit dem Boot von verschiedenen Orten am Festland, sowie von den Nachbarinseln erreichbar. Die komfortabelste Version ist der Katamaran von Lomprayah, den man inklusive Bustransfer auch von Bangkok aus buchen kann. Er ist auch der einzige, der die Tour noch macht, wenn alle anderen Fährverbindungen wegen starken Seegangs eingestellt werden. Ein nicht ungefährliches Unternehmen, das seinen Preis hat: Wenn der Käptn auf Volle Kraft stellt und nicht von seinem Kurs abweicht, schlägt die Gischt über dem nicht gerade kleinen Boot zusammen und zwei Drittel aller Fahrgäste übergeben sich auf der zweistündigen Acherbahnfahrt in die von der Crew bereitgehaltenen Plastiktüten. An solchen Tagen loben wir uns doch eine weitaus gemütlichere Reise mit den Veteranen von Seatran: Eine Fußmassage auf dem Oberdeck ist die beste Einstimmung auf einen entspannten Urlaub im Golf von Thailand.