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Birma: Mystisches Bagan

Von der unbegreiflichen Schönheit eines stillen Weltkulturerbes in Birma, das keines sein darf.

Schon bald Weltkulturerbe?

Bagan, gegründet 107 n. Chr., ist eine der größten archäologischen Stätten Südostasiens. Auf rund 40 Quadratkilometer verteilen sich die Sakralbauten, gerahmt vom mächtigen Fluss Ayeyarwady und dem sich am Horizont abzeichnenden Arakan-Joma-Gebirge. Das gesamte Areal soll eines Tages als UNESCO-Weltkulturerbe unter Denkmalschutz stehen. Die Vereinten Nationen verhandeln seit 2002 mit der Regierung über eine Aufnahme Bagans in die begehrte Liste, allerdings verzögern die vielfach kritisierten Restaurierungsmaßnahmen die Entscheidung.

Seit den Sechzigerjahren wird restauriert, 1975 zerstörte jedoch ein schweres Erdbeben viele historische Bauten. Im Anschluss hatte die Regierung beschlossen, die im Verfall befindlichen Überreste der früheren Kulturen zu rekonstruieren. Dazu mussten die Bewohner der Stadt Bagan umziehen; eine Zwangsumsiedlung wurde angeordnet. Wenige Kilometer weiter wurde den Menschen Baumaterial zur Verfügung gestellt, sie mussten sich eine neue Stadt aufbauen. Neu-Bagan ist heute ein kleiner Ort am Rande des archäologisch bedeutsamen Areals. Man lebt von den wenigen Touristen, die nach Bagan reisen.

Der Tourismus konnte sich über Jahrzehnte nicht entwickeln, weil das Regime international geächtet war und auch die meisten Reiseveranstalter das Land wegen der harten Militärjunta boykottieren. Das war äusserst bedauerlich für die Reisenden, denn es gibt kaum ein schöneres Land als Birma. Zum Glück kann man seit der zaghaften Öffnung im Jahre 2011 sowie den ersten demokratischen Reformen durch Präsident Thein Sein und der daraus resultierenden offiziellen Einladung an Touristen durch die Partei von Birmas Freiheitsheldin San Suu Kyi (National League for Democracy NLD) einen schönen und abwechslungsreichen Urlaub im heutigen Myanmar verbringen. Hier kann man Südostasien noch erleben, wie es einst war, und der Besuch von US-Präsident Barack Obama am 19. November 2012 tat sein Übriges, um das Vertrauen der Welt in dieses fast  vergessene Land zu stärken. Thaizeit berichtete...

Empfehlenswert: Ballonfahrt über Bagan

Ein besonders eindrucksvolles Erlebnis ist die Ballonfahrt über Bagan. Vor Sonnenaufgang geht es los, damit Sie wirklich zur schönsten Stunde um 6 Uhr bereits über und inmitten der Pagodenlandschaft schweben. Die Ziegelbauten leuchten rot-orange in der aufgehenden Sonne. Ich fühle mich an meine Heimatstadt Lübeck erinnert, die zur selben Zeit das Machtzentrum Nordeuropas war. Für Warmduscher gibt es übrigens auch die Sonnenuntergangs-Variante.

Abends, nach Sonnenuntergang, gibt es nicht mehr viel zu tun in Bagan. Es wird sehr dunkel und sehr ruhig. Also empfiehlt es sich, das köstliche burmesische Essen in einem der Restaurants zu probieren. Das Land, zwischen Indien, China und Thailand gelegen, hat eine Küche zu bieten, die Einflüsse aus allen Nachbarländern aufweist. Oder ist sie doch einmalig und die Nachbarländer haben sich inspirieren lassen? Jedenfalls sind die Speisen ein Genuss und ausgiebiges Probieren empfehlenswert.

Die Ruhe und die Atmosphäre in Bagan sind übrigens auch für einen tiefen, festen Schlaf geeignet. Wir haben uns für das Hotel am Tharabar-Gate entschieden. Der deutsche Geschäftsführer erzählt von den Entwicklungen in Birma und der Hoffnung, dass nach zarten Anzeichen der Veränderung nun doch noch ein Durchbruch erfolgt.

Atemberaubende Nächte im Nirgendwo

Eine unglaublich eindrucksvolle Erfahrung haben uns die Kollegen von AsianTrails beschert: Der Fahrer brachte uns in absoluter Dunkelheit an einen scheinbar verlassenen Ort. Die Feldwege wurden immer schmaler und schließlich losch er das Fahrtlicht. Eine Mischung aus Neugier und Unbehagen machte sich bei uns breit, als der Wagen hielt und wir zum Aussteigen aufgefordert wurden. In diesem Moment tauchten Fackelträger wie aus dem Nichts auf, junge Männer in traditionellen burmesischen Gewändern. Sie geleiteten uns zu einem eingedeckten Tisch, der plötzlich sichtbar wurde. Und im nächsten Moment erleuchteten die Pagoden um uns herum und eine Bühne erschien, auf der Musiker und Tänzerinnen ihre althergebrachten Künste aufführten. Eine gewaltige Inszenierung für einen Tisch mit zwei Reisenden, denen es den Atem verschlagen hat.

Von: Mark Sonntag Fotos: Laurent Kuenzle, Sotaro Hata, Romana Chapman und Mark Sonntag