Das etwas andere "Oktober-Fest": Phuket Vegetarian Festival
Mitte Oktober sind Gemüse, Obst und auch Messer in aller Munde - und das im wahrsten Sinne des Wortes. Denn dann beginnen in Thailand, vor allem aber auf der beliebten Ferieninsel Phuket, die Feierlichkeiten rund um das Vegetarische Festival von Phuket.
Es gilt als eines der skurrilsten Feste Thailands, denn die Teilnehmer durchboren ihre Wangen mit scharfen Stichwaffen und sorgen auch sonst für allerlei Aufregung.
Nichts für schwache Nerven
Der Lauf über glühende Kohlen oder das Besteigen von Leitern mit messerscharfen Sprossen sind ebenfalls Bestandteile dieser okkulten Tradition. Was gruselig aussieht ist jedoch ein Ritual für das eigene Seelenheil, denn die Teilnehmer glauben daran, dass die chinesischen Götter sie aufgrund ihrer mutigen Taten vor Unheil beschützen. Der genaue Hintergrund des Vegetarischen Festivals ist unklar, doch gibt es Spekulationen, dass es von einer chinesischen Wanderoper herrührt, deren Darsteller während ihres Aufenthalts im Jahre 1825 an Malaria erkrankten. Um rasch zu gesunden beschlossen die Künstler, sich an eine strikte vegetarische Diät zu halten und zu den Göttern zu beten, um ihre Körper und ihre Seelen zu reinigen. Ihre Heilung feierten die Schauspieler schliesslich mit einem Fest, um den Göttern zu huldigen.
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Am ersten Tag des Festivals werden neun brennende Laternen an bis zu zehn Meter hohen Masten aufgehängt, welche die Anwesenheit der neun chinesischen Götter während des gesamten Festivals symbolisieren. Am sechsten Tag finden traditionell die schauerlichen Prozessionen statt, bei denen die Teilnehmer in spektakulären Darbietungen ihre Gesichter mit langen Metallstäben oder Messern durchbohren, um die Götter aufzurufen.
Die Chancen stehen gut, dass Besucher hier das Urlaubsfoto ihres Lebens schießen – sollten sie ihre Nerven im Griff haben.
Info
Das Vegetarische Festival findet jedes Jahr am ersten Tag des neunten Mondmonats im chinesischen Kalender statt. Vor allem die Einwohner chinesischer Abstammung halten sich an eine strenge vegetarische Diät: während der gesamten neun Tage des Festivals gilt absolute Enthaltsamkeit.
Die Feierlichkeiten finden meistens schon am frühen Morgen statt, Schauplätze sind die Straßen von Phuket Town und chinesische Tempel.
Phuket Vegetarian Festival vom 15. bis 23. Oktober 2012
Web: phuketvegetarian.com
