Thailand Kultur:

Grosses Theater in Thailand

Puppenspiel auf höchstem Niveau präsentiert das klassische thailändische Ramakien

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Ein grüner Dreizack schwirrt durch die Luft, eine Sekunde später fällt der Kopf eines Kindes polternd zu Boden. Die Mutter, außer sich vor Trauer und Schmerz, offenbart die Identität des Opfers zu Isuan, ihrem Liebhaber, dem Werfer des Dreizacks: Ihr Sohn, Kumarn, geboren aus ihrem Schweiß. Isuan, entsetzt über den Mord an seinem eigenen Sohn, tröstet Uma und schickt Visukam gen Westen mit dem Auftrag, dem ersten lebenden Wesen, dass er findet, den Kopf abzuschneiden. Visukam kehrt mit einem Elefantenkopf zurück, und durch Magie befestigt Isuan ihn auf dem Rumpf des Kindes und haucht ihm neues Leben ein. Die kleine Gestalt regt sich, und Isuan gibt dem neu zum Leben erweckten einen neuen Namen: Ganesha ist geboren.
Die Darsteller in dieser Szene aus dem Ramakien, der thailändischen Version des Hindu-Ramayana-Epos, sind nicht etwa Khon-, Lakhon- oder Fawn-Tänzer, wie man bei klassischen Thai-Drama erwarten würde, sondern Puppen. Allerdings keine gewöhnlichen, sondern eine modifizierte Form der königlichen und kleinen Puppen. Auch Hun Lakhon Lek („Kleine Drama Puppe”) genannt, stehen die kunstvoll gearbeiteten Figuren paradoxerweise fast einen Meter hoch und repräsentieren jeweils einen Charakter aus einem Drama, daher der Name. Sie stehen auch nicht, vielmehr schweben sie. Denn die auf Stäben geführten Puppen müssen von drei versierten Puppenspielern gleichzeitig bedient werden, um ihr volles Potenzial zur Geltung zu bringen. Der Kopf, der linken Arm und die Beine werden separat bewegt. Die in schwarz gekleideten Puppenspieler sind auf der Bühne sichtbar. Dabei wird auch ersichtlich, warum jeder Puppenspieler, je nach Schwierigkeitsgrad, ein versierter Khon-, Lakhon- oder Fawn-Tänzer sein muss. Jede Bewegung ist koordiniert, und jeder Schritt verlangt eine abgestimmte Gegenbewegung. Das perfekte Zusammenspiel der Tänzer offenbart sich im Repertoire der Gesten der Puppen, das von neckisch, über zornig, bis traurig reicht, und so ist auch die Bewegung der Puppe an sich eine Kunst. „Hun Lakhon Lek” basiert auf Khon, dem klassischen Thailändischen Maskentanz, begleitet von Gesang und Musik. Während der Vorstellung werden die Kulisse und der Hintergrund immer wieder geändert (Die Kunst des Mantanasin),  und die Dialoge live von vier Sprechern gesprochen, die, passend zum Stück, vor einem Schrein des Gottes Ganesha rechter Hand der Bühne sitzen. Vereinfachte englische Untertitel werden auf Leinwänden links und rechts der Bühne gezeigt. Die wunderschöne untermalende Musik, auch Ketatsin genannt, wird von einer kleinen Kapelle links der Bühne auf traditionellen Instrumenten gespielt.

Vom Tanz zur Puppenspielerei

Wer die Vorstellung sieht, könnte meinen, die Performance basiere auf einer jahrhundertelangen Tradition – dem ist aber nicht so. Inspiriert von der Anmut der Puppen am königlichen Hof, schuf der legendäre Khon-Tänzer Krae Saptawanit um 1900 die erste große  „kleine” Drama-Puppe, damals noch ca. einen halben Meter groß, als Abbild des Pra Eeg, des männlichen Hauptcharakters, den er selber auf der Khon Bühne verkörperte. Schnell wurde das System, das je nach Schwierigkeit der Performance ein bis drei Puppenspieler erforderte, perfektioniert. Krae Saptawanit baute mehr Puppen und zog mit einer Truppe durchs Land, die Vorstellungen waren beliebt und gut besucht, bis Film und Kino das theatralisches Puppenspiel verdrängten.