UNESCO-Welterbe in Südostasien (V):

Der Eingang in den unterirdischen Fluss von Puerto Princesa

In diesen so genannten Bankas gleiten Besucher etwa eine halbe Stunde über das südchinesische Meer bis zur Anlegestelle, einem kleinen Strandabschnitt.

Ohne ein gültiges Eintrittsformular muss man von dort aus wieder umkehren – für vier Euro kann das Papier am Pier von Sabang erstanden werden.

Willkommen am Underground River, der Hauptattraktion des Nationalparks: Der Park samt Fluss ist seit 1999 Weltnaturerbe der UNESCO.

Der Mann mit dem stattlichen Schnäuzer heißt Edward Hagendorn. Der Bürgermeister von Puerto Princesa setzt sich dafür ein, dass der Unterirdische Fluss zu einem der "Sieben Neuen Naturwunder" gewählt wird. Die Chancen dazu stehen gut: Puerto Princesas Underground River ist unter den Finalisten. Weitere Infos dazu unter www.new7wonders.com

Hier startet die Tour in den Höhlenschlund. Die grellen Westen gehören zum Dresscode, schließlich ist der Fluss an einigen Stellen bis zu acht Meter tief.

In diesen Nussschalen geht es ins Innere des Underground River. Er fließt auf rund acht Kilometern durch den Karststein. 4,3 Kilometer davon lassen sich mit dem Boot befahren – das ist Weltrekord.

Die normalen Touren führen 1,2 Kilometer über den Unterirdischen Fluss. Für die längere Strecke ist eine Sondergenehmigung nötig.

Die kleine Strecke ist beeindruckend genug: Kaum ist man von der Höhle verschluckt, wird es duster und der Tour-Guide knipst seinen Strahler an.

Im Bauch der Höhle wuchern Stalagmiten und Stalaktiten an den Wänden…

und Zwergfledermäuse flattern über die Köpfe der Besucher hinweg. Nach einigen hundert Metern gelangt man in eine 45 Meter hohe so genannte Kathedrale. Der Unterirdische Fluss von Puerto Princesa ist dem Weltwunder- und Weltnaturerbe-Titel zweifellos würdig.

Es gibt aber noch weitere Attraktionen in dem Nationalpark auf Palawan: Zum Beispiel das Daylight Hole. Das Foto ist im Innern dieser Grotte entstanden – das Licht am Ende des Tunnels fließt durch eine circa 60 Meter hohe und 100 Meter breite Öffnung.