Wat Pho Eintrittspreis: Erhöhung um 100%

Eigentlich wird in den Tempeln Thailands kein Eintritt verlangt, außer in einigen Haupt-Attraktionen. 50 Baht ist die Regel; die Ausnahme bisher machte der "Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn", kurz: Wat Pho. Dieser verlangt (noch) 100 Baht Eintritt.

Immerhin handelt es sich hier um einen königlichen Tempel Erster Klasse, der nicht nur durch den Viharn des liegenden Buddha aus dem Rahmen fällt, sondern auch durch die zahlreichen angrenzenden Gebäude, in denen unter anderem die erste "demokratische, offene Universität" sowie die älteste Massageschule des Königreichs untergebracht sind. Eine Gebühr ist demnach sicherlich gerechtfertigt.
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UNESCO-Auszeichnung

Die UNESCO hat dem Tempel Wat Po in Bangkok den "Memory of the World"-Preis verliehen.

Der Tempel liegt in der Nachbarschaft des Königspalastes in der Altstadt von Bangkok. Berühmt ist er vor allem wegen des Liegenden Buddhas: Eine 46 Meter lange und 18 Meter hohe Statue, die von Kopf bis Fuß mit Gold verziert ist.
Aber nicht nur Riesen-Buddhas können sich hier entspannt ausstrecken: Der Wat-Po-Tempel gilt als Wiege der Thai-Massage. In der ältesten Massage-Schule Thailands werden noch immer Kurse und Seminare angeboten, in denen die richtige Knet-und Drück-Technik gelehrt wird.

Thailands Wissensschatz auf tausend Marmorplatten

Den UNESO-Preis gab es jedoch weder für die das goldene Monument, noch für die Massage-Tradition. Denn der Tempel birgt noch einen weitere Schatz: Über 1000 Marmorplatten aus der sogenannten Ayutthaya-Periode, die vom 13. bis zum 18. Jahrhundert dauerte. Die Platten bilden eine Bibliothek – auf ihnen sind Schriften und Bilder eingraviert, die das Wissen der damaligen Gesellschaft Thailands weitergeben.
Im 18. Jahrhundert, damals unter der Herrschaft von König Rama I., war damit begonnen worden, die Marmorplatten zu archivieren.
Zum offiziellen UNESCO-Welterbe zählt Wat Po nicht. Dafür haben bereits fünf andere Orte im Königreich diesen Status erhalten.

Riesen-Buddha aus Gold

Fast jeder, der in der Weltmetropole Thailands einen Zwischenstopp einlegt oder ein paar Tage Urlaub macht, hat ihn schon einmal gesehen: den berühmten "Reclining Buddha", der im Zentrum der historischen Altstadt (unweit vom großen Königspalast) in einem eigens dafür errichteten Tempel thront, beziehungsweise liegt.
Falls noch niemals besichtigt, dann schauen Sie doch mal in unser Fotoalbum!

Der etwa im 17. Jahrhundert gegründete buddhistische Wat Pho ist ein königlicher Tempel Erster Klasse. Hier kann man einiges sehen, was kulturell von großer Bedeutung ist. So beispielsweise die älteste Thai-Massageschule der Welt sowie eine Gruppe von vier Chedis im hinteren Bereich des Wat Pho.
Jede Stupa, mit Kacheln und bunten Mosaiksteinen bedeckt, ist 42 Meter hoch. Laut Wikipedia wurde die erste wurde von König Rama I. erbaut und enthält die Überreste der Buddha-Statue "Phra Si Sanphet", welche von den Burmesen bei ihrem Überfall auf Ayutthaya 1767 zerstört wurde.

Tempelglanz nach Sonnenuntergang

Noch bis zum Ende der Hochsaison öffnet Wat Pho seine Pforten auch nach 18 Uhr. Eine besondere Gelegenheit, die Bauten einmal in einem anderen Licht zu sehen und vor allem ohne die zahlreichen Besucher, die sich tagsüber um den berühmten liegenden Buddha drängen. Weiteres Sahnehäubchen: Der älteste Bau auf dem Gelände ist nur in den Abendstunden zugänglich.

Lange Warteschlangen in der Tropensonne, die verzweifelte Schuhsuche und die fremden Gesichter anderer Touristen am Bildrand des Erinnerungsfotos von Thailands größtem liegenden Buddha – alles notwendige Übel, wenn man den zweitwichtigsten Tempel des Königsreiches an einem normalen Tag besuchen möchte. Gute Nachrichten für alle, die einen so besonderen Ort lieber für sich alleine haben: Im Februar und März bietet der Tempel, der sonst um 18 Uhr seine Tore schließt, nächtliche Führungen über das Gelände an. Die Aktion ist eine Initiative der Tourism Authority Thailand (TAT) und ist programmatisch „9 Wonders of Wat Pho“ benannt, nach den wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf dem Tempelgelände.
Als wir mit 20 Minuten Verspätung am Kassenhäuschen stehen und uns nach der nächsten englischsprachigen Tour erkundigen, erwarten wir bereits das Schlimmste: Sicher ist die Tour schon ausgebucht, die Teilnehmerzahl ist schließlich auf 50 Besucher beschränkt, so hatten wir gehört. Stattdessen empfängt uns Thon, unser Führer, mit dem sprichwörtlichen Lächeln: „Wenn Sie wollen, können wir sofort losgehen, Sie sind die einzigen Besucher!“ Ein deutsches Pärchen, das just in dem Moment aufs Gelände kommt, schließt sich uns an und so bewegt sich die kleinste öffentliche Reisegruppe Bangkoks auf den berühmten Startpunkt der „Neun Wunder“-Tour zu: Den größten liegenden Buddha Thailands aus der Zeit König Rama III.

DIE NEUN WUNDER

„Der Buddha selbst wurde zuerst gebaut, das Gebäude darüber folgte erst später“, erklärt Thon und zeigt uns die Beschädigung des Buddha, die er beim Zusammensturz seines Wihan erleiden musste. Oder vielmehr beim Neubau, der sich für die enormen Maße der Statue  als zu klein erwies. Dies lässt sich auch tagsüber für die Besucher sagen, die sich durch den schmalen Gang um die Statue drängen und vergeblich versuchen, einen Winkel zu finden aus dem man die gesamte Statue aufs Foto bekommt. Nicht so heute Abend: Außer unserer „Gruppe“ sind nur zwei weitere Besucher im Gebäude. Wir können nach Belieben vor und zurück laufen und es dauert nicht lange, bis wir den richtigen Standort gefunden haben.